هو مشتق من كلمة العقيدة معنى في المعجم الوسيط :تدل العقيدة في اللغة على الشد والربط
وضميره والعقيدة والمعتقد: الحكم الذي لا يقبل الشك فيه لدى معتقدهوقد تكون صحيحة وقد لا تكون صحيحة. فمن الناس من لديه معتقد راسخ أنما هي الحياة الدنيا ولا بعث أو نشور. ومن الناس من يعتقد أن تعليق حذاء قديم في سيارته يمنعها من الإصابة بالحسد. فالمعتقد باختصار هو تصديق القلب الجازم بشيء ما والذي يجعل صاحبه يقبله ويذعن له. والمعتقد يرتبط بالقلب، وأي شيء يُعتبر معتقداً للإنسان لابد أن يكون منبعه القلب. ولتشعر بهذا الأمر أكثر، اسأل نفسك ما الذي يمنعك من تعاطي السم؟ إنه التصديق الجازم في قلبك أن تعاطي السم يؤدي إلى الوفاة وهذا ما يجعلك تقبل هذا الأمر وتذعن له فلا تقدم على تعاطي السم. مثل آخر هل تشك في شروق الشمس صباح الغد؟ الآن أسأل نفسك: على أي أساس خرجت بإجابتك على هذا السؤال، وستعرف معنى معتقد. والحقيقة أن الإنسان ما هو إلا مجموعة من القناعات أو المعتقدات ويمكن تعريف المعتقدات بأنها تعميمات نبنيها على تجارب سابقة وتشكل ردود أفعالنا المستقبلية؛ مثلاً كلنا يعرف أن الإنسان لابد أن يموت، أو أنه لابد أن يعمل حتى يكسب لقمة عيشه؛ لذلك تجد كثيرًا من الناس يجتهد في الدراسة حتى يحصل على عمل جيد يوفر له حياة كريمة أو مستقبلاً آمناً من وجهة نظره وقد تجِده يعمل كلَ شيءٍ مهما كان حتى يحصلَ على تلك الشهادة. ولو سألته ما أهم شيء في حياتك؟ فربما يقول لك الأمن والاستقرار المالي. ولو سألته وما الذي يجب أن يحدثَ حتى تحصل على ذلك الاستقرار والأمن المالي؟ فهناك احتمال كبير أن تسمعَ منه رداً مثل: الشهادة العليا المعتبرة التي تؤهلني لعملٍ ذي دخل جيد يجعلني أشعر بالأمن والاستقرار. لاحظ كيف أن خلف قيمة الشعور بالأمن والاستقرار المالي عند صاحب هذا المثال يأتي هذا المعتقد أو القناعة التي تنص على أنه لابد من الحصولِ على شهادةٍ عليا للحصول على عملٍ جيد. ومن هنا يمكن أن نخرج بقاعدة مطَّردة أنه وراء كل قيمة معتقد وقناعة.
إن القناعات أو المعتقدات التي نؤمن بها تشكل المبادئ التي تقودنا في حياتنا بشكل عام ونحن نتعامل معها كما لو كانت حقيقة مسلمة حتى لو لم تكن كذلك. وتكمُن أهمية المعتقدات أو القناعات في أنها تحاول في العادة أن تشرح علاقة السبب بالنتيجة فتجدها دائماً على الشكل التالي لو حدث كذا لحصل كذا، مثلاً لو حصلت على شهادةٍ عليا فسأحصل على عمل جيد. وتأتي أهميتها كذلك من أنها تضفي معانٍ على الأحداث في حياتنا فقد تضحك عندما تسمع كلمة يا غبي موجهة لك من أحدهم لأنك تعتقد أنه صديق ويمزح معك ولكن قد يجن جنونك لو سمعت نفس الكلمة من شخص آخر لا تعرفه. فعلى الرغم من أن نفس الكلمة (غبي) قيلت لك في كل مرة إلا أن قناعاتك المختلفة فسرت لك الحدثين بشكل مختلف في كل مرة وهذه هي أهمية معرفة قناعاتنا.